내셔널 지오그래픽 잡지의 2004년 1월 판에 실린, 몬타나 (MT) 주, 베이신 타운의 ‘유쾌한 미망인 건강 광산’에 관한 기사입니다. 더 자세한 내용은 이곳을 클릭하여 내셔널 지오그래픽 잡지 온라인 페이지에서 온라인 기사 발췌록을 읽어 보십시오.

몬타나 광산에 앉아서, 방사능 가스를 흡입하기 위해, 전국에서 사람들이 몰려오고 있습니다. 이 가스가 그들의 병에 효과가 있을까요?

내셔널지오그래픽

이하 내용은 2004년 1월 내셔널지오그래픽 기사의 내용을 의역한 것입니다.

전국에서 많은 사람들이 기적을 좆아 몬태나 베이신(basin)의 광산을 방문하고 있다. 오래전 광산이었던 이 곳(동굴)에서 나오는 방사능 가스를 흡입하기 위함이다. 방사능 가스가 그들의 류마티스 관절염, 다발성 경화증, 우울증, 백내장 등이 치료되는 기적을 바라고 있는 것이다. 과연 이 광산에서 나오는 개스가 그들의 병에 효과가 있을까?

한번 들어가면 그길로 돌아 나와야하는 베이신마을, 몬태나주의 작은 마을인 이곳은 아무리 봐도 특별한 것이 없어 보인다. 그도 그럴 것이 산등성이에서 바라보면 모든 곳이 한눈에 다 들어올 정도로 소규모다. 얼핏 봐도 오래된 것처럼 보이는 오두막집, 연로한 광부들의 모습, 이곳은 시대에 한참 뒤떨어진 곳으로밖에는 보이질 않는다.

만약에 라돈(Rn) 가스가 생성되는 "메리위도우 헬스마인"이 없었다면, 베이신 타운의 광부들과 250여 주민들은 기억 저편으로 사라졌을지도 모를 일이다.

1880년 베이신 타운이 처음 발견될 당시만해도 베인신은 보잘것 없었고, 법과 질서, 규칙보다는 주먹의 힘에 의해 좌우되는 무법천지였다. 하지만 여전히 베이신 타운에서는 19세기 말의 채광 전성기의 흔적을 볼 수 있고, 고속도를 따라 두곳의 작은 라돈(Rn)광산을 만나게 된다. 바로 Merry Widow Mine이란 간판을 확인할 수 있다.

이 곳에서 치료를 체험한 이들은 두 광산에서 10일간만 체류하면서 방사능 가스를 들이마시고, 방사능 광천수를 마시면 모든 종류의 가벼운 병들은 완치될 수 있다고 주장한다.

Wild Bill Remior씨는 자신의 개와 함께 매일 광산 안으로 들어간다. "처음에는 거의 걸을 수조차 없던 녀석(자신이 기르던 개)이 광산 안으로 들어가는 걸 봤지. 그리고 이튿날일꺼야. 그 녀석이 내가 기르던 토끼들을 뛰어서 좇고 있지 않겠어"

Remior씨는 약200미터 길이의 광산터널을 손을 가리키며 "난 기적을 보았어. 광산 안으로 들어가봐"라며 "그 안에서는 무색무취의 라돈가스를 확인할 길이 없어, 하지만 당신에게 좋은 무언가가 그 안에 있단 말이지!"라고 강조한다.

리빙센스

Merry Widow Health Mine

천연 라돈의 신비한 치유능력

지팡이나 휠체어에 몸을 의지해 광산 안에 들어갔던 사람이 두 발로 걸어나왔다면 믿을 수 있을까. 광산 속에 허준이나 의성화타같은 명의가 살고 있다면 또 모를까. 그러나, 속는 셈 치고 이곳을 한번 다녀온 사람이라면 누구나 열혈팬이 될 수 밖에 없다. 먼 길을 고된 줄 모르고 일년에 몇 번이고 찾아가는 사람들, 자연이 주는 그 귀한 능력이 놀라울 뿐이다. 도대체 그 안에는 뭐가 있길래.

자칫하면 과장이나 혀위광고처럼 들릴까 조심스러움에도 불구하고, 이곳을 소개할 수 밖에 없다. 이제 본격적인 휴가철이 시작되는 6월. 건강이 좋지 않은 가족이 있다면 치료를 핑계삼아 여행을 떠나보는 것이 어떨까. 건강에 관심이 많은 이들에게도 웰빙 휴가지로 적당한 Merry Widow Health Mine을 추천한다.

건강한 삶을 되찾는 사람들 - 이곳에 얽힌 이야기

Merry Widow Health Mine이 세간에 알려진 것은 어제 오늘의 일이 아니다. 1950년대에 발간된 'Life'란 미국잡지에는 광산에 들어가기 위해 길게 줄을 서 있는 사람들이나 들 것에 실려 광산 안으로 들어가는 사람들의 사진이 실려 있다. 지금은 빛바랜 흑백사진으로 남아있는 이 귀중한 자료를 통해 Merry Widow Health Mine의 역사와 그곳의 신비한 효능을 짐작할 수 있다. 이 신비한 광산은 내셔널지오그래픽지에도 이미 여러번 소개된 바 있고, 미 전역의 신문이나 방송을 통해 많은 사람들에게 알려지게 되었다.

이곳에서 걷지 못하던 사람들이 걸어나오는 일은 새삼스러울 것도 없는 흔한 일인가 하면, 40년 이상 동굴을 드나들던 100세 노인은 오히려 아들보다 젊어보인다. 고혈압으로 오랫동안 약을 먹다가 광산에 몇번 다녀온 뒤로는 약을 먹지 않아도 혈압이 정상으로 돌아왔다는 사람도 여럿, 당뇨 합병증으로 다리가 썩어가던 환자는 혈액이 정상적으로 순환되기 시작하면서 믿을 수 없을 만큼 상처가 호전되기도 했다. 손가락이 뒤틀리거나 손마디가 툭툭 튀어나와 아무 일도 할 수 없었던 사람들은 광산을 몇번 드나든 후 아무렇지도 않게 일상생활로 돌아갔다.

Merry Widow Health Mine의 놀라운 힘은 광산 안에만 있는 것이 아니다. 이곳을 다녀가는 사람들이 빼놓지 않는 것은 바위 사이에서 샘솟는 물을 받아가는 일. 커다란 물통에 몇통씩이나 물을 받아가는 이유는 단순히 이 물이 천연 미네랄 워터이기 때문만은 아니다. 이 물 또한 광산 만큼이나 신비한 효능을 가진 것으로 알려져 있어 물을 마신 사람의 병이 호전되기도 하고, 이 물로 눈을 씻은 사람의 백내장이 없어졌다는 이야기도 심심찮게 들려온다.

실제로Merry Widow Health Mine의 한 창고에는 그동안 이곳을 다녀간 뒤 건강을 되찾았다는 이들의 사연과 감사의 마음을 담은 편지들이 가득 쌓여있다. 오랜 세월동안 병으로 고통받던 수많은 사람들이 건강한 삶을 되찾을 수 있었던 곳, 오늘도 새로운 삶을 꿈꾸며 이곳을 찾는 이들의 발걸음이 끊이질 않고 있다.

천연 라돈의 신비한 효능

광산 속 신비한 명의의 정체는 바로 라돈(radon), 방사선 물질의 일종이다. 다량의 방사선 물질에 인체가 노출될 경우 건강에 해가 되지만, 소량의 방사선 물질은 치료요법으로도 이용되고 있을 만큼 인체에 이로운 역할을 한다. 특히, 라돈의 효능은 이미 한국에서도 잘 알려진 바 있어, '라돈온천'이나 '라돈탕'이 웰빙과 함께 떠오르며 인기몰이를 하고 있다.

라돈이 인체에 적절한 양 배출되는 곳은 전 세계에서 3곳. 시베리아와 벨기에, 그리고, 몬타나의 Merry Widow Health Mine가 바로 그곳이다. 특히, Merry Widow Health Mine은 관절염이나 류마티스를 비롯해 고혈압이나 당뇨, 고지혈 등과 같은 성인병, 아토피, 알레르기 등의 피부질환, 편두통, 우울증, 기타 다른 질병 들에 대해서도 증상이 호전되는 것으로 알려져 있다.

러시아에서는 환자들에게 라돈이 생성되는 광산에 다녀올 것을 처방할 만큼 그 효능이 널리 알려져있어 라돈에 대한 과학적 근거나 의학적 학설을 뒷받침한다. 몸 안에 들어가 호르몬과 신경 등을 자극해 몸의 면역 능력을 높여 젊어지도록 하는 것이 바로 라돈의 효능이다.

"들어가서 사람들과 얘기만 하고 나왔는데 몸이 좋아졌어요." Merry Widow Health Mine에 다녀온 사람들은 한결같이 이야기한다. 그도 그럴 것이 그 안에 들어가 있는 동안 공기 중에 포함되어 있는 무색무취의 라돈 가스가 호흡과 피부를 통해 몸 안으로 자연히 스며들기 때문이다. 같은 처지의 사람들과 이야기하는 동안 몸이 치유되고, 서로 정보를 공유하며 얻게 되는 마음의 위안은 사람들이 이곳을 찾는 또 다른 이유이기도 하다. 그렇다고 무작정 오래 들어가 있는다고 좋은 것은 절대 아니다. 보통 일년에 30여시간 정도, 1시간 들어가 있다가 2시간 정도 나와서 쉬는 것을 하루에 3,4회 반복하는 것이 가장 좋다. 반드시 한번에 30여시간을 채울 필요는 없고, 일년에 두어번 쯤 나누어 다녀오는 것도 좋다. 숙박시설과 편의시설을 두루 갖추고 있어, 장기간 투숙해도 별다른 불편함을 느끼지 않을 수 있다. 최근에는 건강에 대한 관심이 높아지면서 몸이 불편한 사람들 뿐 아니라 웰빙 휴가를 위해 Merry Widow Health Mine을 찾는 사람들도 늘고 있다.

Merry Widow Health Mine으로 떠나는 건강한 여행정보

Merry Widow Health Mine까지는 차로 11시간, 가깝지 않은 거리다. 다행히, 그곳에 가고자 하는 사람들에게 편안하고, 즐거운 여정을 제공하는 이들이 있다. 한우리 부동산의 Chang Kim 대표와 아내 한혜옥씨가 바로 그들이다. 3년 전까지만 해도 한혜옥 씨는 심한 관절염으로 걷기도 쉽지 않았고, 집안일도 전혀 할 수 없었던 상황. 그러나, 우연히 소개를 받고 찾아간 Merry Widow Health Mine을 여러번 다녀오고 난 후에는 정상인보다 더 바쁜 일상을 소화해내고 있다. 누구보다도 아픈 사람들의 고통을 알기에 Merry Widow Health Mine 을 널리 알리고 싶어했다.

"이렇게 좋은 곳이 아직 사람들에게 많이 알려지지 않은 것이 아쉬워요. 나을 수 있는데도 모르고 고생하는 사람들, 병원에서 치료를 받아도 잘 낫지 않는 사람들에게 알려야 한다고 생각했습니다. 저도 마찬가지였으니까, 그 사람들의 고통을 잘 아니까요. 제 경우만 해도 그렇죠. 오죽하면 그곳을 갔겠어요. 그런데, 지금은 의사들도 믿을 수 없어할 정도로 건강하잖아요."

단체관광에 동행할 경우 입장료와 숙박료 등 모든 경비를 포함해 4백불 내외. 보통 월요일 일찍 출발해 금요일에 돌아오는 일정으로 간단한 먹거리를 준비해가는 것이 좋고, 미리 그룹을 짓거나 분담을 하면 편하다.

고급 펜션과 같은 숙박과 편의시설을 저렴한 가격에 이용할 수 있어 건강에 관심이 많은 가족 단위의 휴가지로도 손색이 없다. 2 베드룸에 주방시설, TV까지 모두 갖춘 편리한 숙박시설이 1박에 30~40불, 필요한 물품을 쇼핑할 수 있는 그로서리나 시내는 20분 거리다.

레크레이션이나 예배, 집회 등을 할 수 있는 다목적홀이 있어 단체 여행객들이 쉽게 이용할 수 있다. 개인이나 가족, 단체로 숙박을 하려면 미리 예약을 할 것. 5~8월 사이에는 해마다 오는 사람들이 다음해 숙박을 미리 예약하는 경우가 많으므로, 반드시 전화를 걸어 미리 확인을 해야 한다. 이외의 경비로는 Merry Widow Health Mine의 입장료가 1회 5불, 하루 데이패스 15불, 1년 연중 패스는 150불이다. 개나 고양이 등과 같은 애완동물의 입장도 가능하다.

이번 여름, 특별한 휴가를 계획하고 있다면 가족의 건강을 위해 Merry Widow Health Mine을 방문해보는 것이 어떨까. 휴가 일정이 넉넉하다면 스포케인 어디쯤에서 1박을 하고, 늦은 아침을 먹은 뒤 가던 길을 가는 것도 나쁘지 않다. 조금은 고생스럽지만 하루나 이틀 쯤은 숙박시설 아닌 캠핑장에서 보내는 것도 좋고, 이 기회에 옐로우 스톤이나 주변의 관광지를 한번 둘러 보는 것도 좋을 것 같다. 가족들과 함께 '추억 만들기'를 할 수 있는 좋은 여정이 될 수도 있기에